氟化物是一種礦物質，天然存在於幾乎所有的食物和水中，只是含量不同。 氟化物也被用在許多和牙齒有關的消費品中，如牙膏和氟化漱口液。
氟化保護牙齒有兩種方法：局部表面塗氟（Topical fluorides）保護和全面性的整體氟化（systemic fluoride）保護。局部用氟化物局部塗抹在牙齒表面， 它会摻入到已长出的牙齒外表面，使牙齒堅硬抵抗侵蝕。 此外，露出的牙根表面局部使用氟化物，可在鈣化較少的牙根表面礦化形成保護层，保護牙根，減少敏感。
全面性氟化是通過食物和水攝入氟化物，氟化物是人體牙齒所需要的。 在長牙的過程中，經常系統性地攝入氟化物，將會在整個的牙齒周圍的法郎质形成时，沉積在内，造成一個更強硬且耐腐的外層。 系統性的氟化處理，也對牙齒局部有保護作用，如氟化物存在於唾液中，它不斷地潤濕牙齒，促進再礦化或修理早期已由酸腐蝕而損壞了的牙齒表面。 此外，氟化物能和牙菌斑起作用，進而促使牙齒表面礦化。
怎樣才能做到氟化？
局部氟化可使用含氟化物的牙膏，漱口水，和凝膠，直接接觸在牙齒上。 兒童在定期檢查牙齒時，牙医會局部涂氟，這是對新長出的牙齒作局部性氟化處理中，最有效的方法之一了。 另外，根據您或您的孩子對牙根表面的敏感程度，或牙齒的腐蝕深度，您的牙科醫生可以開處方購買比非處方類更有效的氟化物。
全面性氟化保護可通過社區供水來達到含氟量的最佳值，可以是自然的選擇，或人工添加到一個最佳值。 在不含氟水社區，系統氟化可通過購買專門增加含氟的瓶裝水，氟片，或兒科醫生處方的含氟維生素來獲得。 切記，為了使氟化物發揮全面的好處，它必須能夠被吸收。 所以如果您生活在一個不加氟在自来水的社區，請諮詢您的牙醫或醫生，請較補充氟化物的方法。
誰能從氟化物中得到益處？
氟化可使牙齒防蛀，人人能從氟化物中得到益處。 不幸的是，加州的供水系統中，只有30％的水是加氟的，這意味著加州的人口大部分都沒有 得到系統性氟化保護的好處。 如果您的社區正在考慮作供水氟化處理，您應該支持這些對您最有利的努力，不僅為您自己和您的孩子， 也是對那些在社區裡的其他沒有牙醫、沒有其他方法補充氟的成員，帮助他们保護牙齒。
如果用氟化物是有好處的，那麼是否越多越好？
氟化物的好處已眾所周知了50多年，並且得到了 眾多保健和專業組織支持，他們包括加州牙醫協會，美國牙醫協會，美國 醫學協會，美國疾病控制和預防中心，美國公共衛生局和世界衛生組織。 然而，與幾乎所有我們攝取的補充物一樣，補充物有一個安全量，最佳量和負作用。 當氟化物攝入高於最佳量，會導致氟斑牙病。氟斑牙是不會對人體造成傷害，可能會導致您的孩子的牙齒變色， 或有白點。
家長們應注意他們的孩子們所接受到的系統性氟化物的來源。 如果您的社區供水加氟，那麼系統性氟化已經得到了補充，無需再攝入氟片劑或維生素了。 此外，年幼的孩童們（那些刷牙後還不能吐出水的孩子） 使用含氟牙膏時，只用豌豆大小的量，以確保沒有攝入過多的氟。
附註：
氟化物本身並不能防止蛀牙；它僅僅是一個工具，以確保牙齒堅固和口腔健康。 記住每天用含氟牙膏，牙線，刷牙至少兩次，每天飲食均衡，並限制吃零食的次數，尤其是那些甜食和粘牙齒的食物。 同樣重要的是，定期看牙醫，並遵循牙醫為您的家庭所作的最佳的口腔健康的建議。
